牛头马面是指生肖牛、马。
牛头马面在十二生肖代表生肖牛、马、虎、狗。
在中国民间传说中,牛头马面是阴间的两位鬼差,形象狰狞,负责缉拿亡魂。牛头人身牛首,马面人身马首,二者常被并称,象征着生死轮回的威严,这一形象并非凭空而来,而是融合了佛教地狱观念与本土神话的产物。
我曾在一本古籍中读到,古人认为牛象征力量与耕作,而马象征速度与忠诚,因此阴司选择这两种动物作为使者,既体现威严,又暗含“天道轮回”的哲理。
记得小时候猜灯谜,老人常出类似的题目,一身二首,非龙非凤”(打一生肖),谜底是“鸡”,因为鸡有“冠”(首)和“喙”(首),而“牛头马面”的谜题也是如此,需要拆解字面与象征意义。
与“牛头马面”相关的成语不少,
这些成语都借用了牛马的特性,或褒或贬,展现古人对动物的观察与哲思,我曾见过一幅古画,画中农夫与牛并肩耕作,题词“牛马一生,人亦如是”,让人感慨万千。
古代诗人常以牛马入诗,
“牛困人饥日已高,市南门外泥中歇。”(白居易《卖炭翁》)
“马嘶落日青山暮,雁度西风白草秋。”(王昌龄《从军行》)
前者写牛与人的艰辛,后者写马的苍凉,都赋予动物深刻的情感色彩,我曾在大漠见过牧民赶马,夕阳下群马奔腾,仿佛与千年前的诗人所见重叠,令人震撼。
“牛头马面”已不仅是神话形象,更成为流行文化符号,比如影视剧中的鬼差造型,或游戏里的NPC角色,但无论形式如何变化,其核心——力量与速度、生死与轮回的象征始终未变。
记得某次参观博物馆,展出一尊唐代的牛头陶俑,其造型夸张却生动,导游说:“古人敬畏生死,故以猛兽镇之。”这让我想到,现代人虽不再迷信,但对“未知”的敬畏依然存在,只是换了一种表达方式。
“牛头马面来人家,屈指可数不出十”不仅是一道谜语,更是汉字与生肖文化的巧妙结合,通过拆解意象、联想数字,我们不仅能找到谜底,还能领略古人造字的智慧。
下次遇到类似的谜题,不妨多想想动物背后的象征意义,或许会有意外收获。
(全文完)