挂羊头卖狗肉是指生肖虎、生肖蛇、生肖鸡,这个成语在十二生肖中代表生肖虎、蛇、鸡、猪、鼠、牛。
“挂羊头卖狗肉”比喻以虚假的名义做欺骗之事,表面一套,背后一套,这个成语与生肖的关联可以从动物的象征意义出发:
小时候听老人讲寓言故事,说一只狐狸披着羊皮混进羊群,最后被猎人识破,这让我联想到“挂羊头卖狗肉”,本质是欺骗,而狐狸虽非生肖,但蛇、虎的狡黠与之相似。
古人常用动物比喻人性,
“画虎不成反类犬,沽名钓誉终露馅。”
这句诗讽刺那些伪装失败的人,与“挂羊头卖狗肉”异曲同工。
另一句经典:
“蛇行鼠窜皆虚妄,羊质虎皮岂久长?”
这里“羊质虎皮”正是成语的另一种表达,暗指伪装终会被揭穿。
我曾读过一本民间故事集,讲一个商人假借“百年老店”之名卖劣质货,最后名声扫地,这让我想到,生肖中的鼠和猪也有投机取巧的特性,但不如虎和蛇的伪装更典型。
现代社会,“挂羊头卖狗肉”现象屡见不鲜:
这种现象在生肖中对应蛇的阴险和鸡的虚荣,聊斋志异》里的蛇精化身美女害人,正是“挂羊头卖狗肉”的极端例子。
我曾遇到一个“养生大师”,号称能治百病,结果只是卖高价保健品,这让我想起“挂羊头卖狗肉”的本质——利用人们对“羊”(美好象征)的信任,贩卖“狗肉”(劣质货)。
做人亦如此,真诚比伪装更长久,正如那句老话:“真的假不了,假的真不了。”